Les antibiotiques ont transformé la médecine moderne. Ils permettent de traiter des infections bactériennes qui causaient autrefois des maladies graves, voire mortelles, et contribuent à rendre plus sûres des interventions telles que la chirurgie, le traitement du cancer et la transplantation d'organes. Mais leur efficacité ne va pas de soi.
Au Canada, la résistance aux antibiotiques est un problème de santé publique important et croissant. Cette résistance survient lorsque les bactéries modifient leurs mécanismes pour survivre aux médicaments conçus pour les tuer ou arrêter leur croissance. Ce n’est pas la personne qui prend l’antibiotique qui devient résistante, mais bien la bactérie.
La résistance aux antibiotiques est un processus biologique naturel, mais leur utilisation peut l'accélérer. Plus les bactéries sont exposées aux antibiotiques, plus les souches résistantes ont de chances de survivre et de se propager.
Le but n'est pas d'éviter les antibiotiques quand ils sont nécessaires. Ces médicaments demeurent essentiels. En revanche, nous pouvons préserver leur efficacité en les utilisant judicieusement, en prévenant les infections autant que possible et en suivant les recommandations des professionnels de la santé.
Comment se développe la résistance aux antibiotiques
Les bactéries sont en constante mutation et évolution. Il arrive qu'une bactérie subisse une modification génétique ou acquière des gènes de résistance lui permettant de survivre à l'exposition à un antibiotique particulier.
Lorsqu'un antibiotique est utilisé, les bactéries sensibles au médicament peuvent être tuées ou leur multiplication empêchée. Cependant, les bactéries résistantes peuvent survivre. Ces dernières peuvent alors se reproduire et potentiellement transmettre des gènes de résistance à d'autres bactéries.
Ce processus est parfois décrit comme une « pression de sélection ». L'antibiotique ne rend pas délibérément une bactérie résistante. En revanche, l'exposition à l'antibiotique peut créer des conditions favorables aux bactéries déjà capables de résister au médicament.
C'est pourquoi un usage responsable des antibiotiques est essentiel. Les antibiotiques sont des médicaments essentiels, et un traitement approprié peut sauver des vies. La gestion de la résistance aux antimicrobiens (RAM) consiste à utiliser ces médicaments avec précaution afin qu’ils restent efficaces pour les personnes qui en ont besoin aujourd’hui et demain.
Quand les antibiotiques sont inutiles
Chaque utilisation d'un antibiotique peut contribuer à la pression de sélection, ce qui rend particulièrement important d'éviter toute utilisation inutile ou inappropriée.
Voici quelques exemples :
- Prendre des antibiotiques pour traiter les maladies virales, comme la plupart des rhumes et la grippe.
- Demander des antibiotiques « au cas où » alors qu’il n’y a pas de besoin clinique évident.
- Utiliser un antibiotique à spectre plus large alors qu'une option plus ciblée serait appropriée.
- Utiliser un antibiotique, une dose ou une durée de traitement inappropriés.
- Je prends les antibiotiques restants d'une maladie précédente.
- Prendre des médicaments sur ordonnance à quelqu'un d'autre.
L'antibiotique approprié peut varier d'une infection à l'autre. Un médicament efficace lors d'une infection précédente pourrait ne pas convenir lors d'une prochaine infection.
La résistance peut se développer au-delà des soins de santé humains
La résistance aux antimicrobiens ne se limite pas à la santé humaine. Les antibiotiques sont également utilisés en médecine vétérinaire et en élevage pour traiter et contrôler les infections bactériennes.
Étant donné l'interdépendance entre les êtres humains, les animaux et l'environnement, l'utilisation d'antimicrobiens dans une région peut avoir des répercussions ailleurs. Les bactéries résistantes et les gènes de résistance peuvent potentiellement se propager entre les populations par contact direct, l'alimentation et l'environnement.
Cette interdépendance est l'une des raisons pour lesquelles le Canada aborde la résistance aux antimicrobiens selon un concept connu sous le nom de Une seule santé, qui tient compte de la santé humaine, animale et environnementale dans son ensemble. 
Là où les bactéries résistantes se propagent
Hôpitaux et autres établissements de soins de santé
Les établissements de soins de santé peuvent être particulièrement vulnérables aux organismes résistants aux antibiotiques. L'utilisation fréquente d'antibiotiques, la fragilité du système immunitaire de certains patients et les interventions telles que la chirurgie, le cathétérisme ou la perfusion intraveineuse peuvent favoriser la pénétration des bactéries dans l'organisme.
Les contacts étroits entre les patients, les professionnels de la santé et les environnements partagés peuvent également contribuer à la transmission si les pratiques appropriées de contrôle des infections ne sont pas respectées.
Des mesures telles que l'hygiène des mains, le nettoyage de l'environnement, la prescription appropriée d'antibiotiques et les procédures de contrôle des infections jouent toutes un rôle important dans la réduction de la transmission.
Les infections résistantes peuvent aussi commencer dans la communauté.
Certaines infections résistantes sont contractées en milieu communautaire. Selon l'organisme, les bactéries peuvent se transmettre par contact direct, par contact avec des surfaces contaminées ou dans des environnements où les contacts entre personnes sont fréquents et rapprochés. Cela signifie que la résistance aux antibiotiques touche tout le monde, et pas seulement les personnes hospitalisées.
Une bonne hygiène, des soins appropriés des plaies, une prévention adéquate des infections et une utilisation responsable des antibiotiques peuvent tous contribuer à réduire les risques de propagation des bactéries résistantes.
L'alimentation, les animaux et l'environnement
Les bactéries résistantes et les gènes de résistance peuvent se propager entre les humains, les animaux, les aliments et l'environnement. L'eau, le sol et les eaux usées figurent parmi les voies de contamination environnementales étudiées par les chercheurs et les autorités de santé publique. Par exemple, les bactéries et les résidus d'antimicrobiens peuvent pénétrer dans les réseaux d'assainissement à partir des ménages, des établissements de santé, des exploitations agricoles et d'autres sources.
Ces liens démontrent pourquoi la résistance aux antibiotiques ne peut être combattue en se concentrant uniquement sur les prescriptions. La surveillance de l'utilisation des antimicrobiens et de la résistance dans de multiples secteurs constitue un volet important de la réponse du Canada.
Que révèlent les données sur la résistance au Canada ?
Les infections résistantes sont déjà un fardeau important.
Au Canada, on estime que la résistance aux antimicrobiens est responsable de milliers de décès et de coûts de santé considérables. Les infections résistantes peuvent nécessiter des hospitalisations plus longues, des examens diagnostiques supplémentaires et des traitements plus complexes.
L'ampleur exacte du problème continue d'être surveillée et mise à jour au fur et à mesure de l'évolution des méthodes de surveillance et des profils de résistance. Ce qui est certain, c’est que la résistance aux antimicrobiens est devenue un enjeu majeur de santé publique qui exige une action concertée.
Organismes résistants que les autorités sanitaires canadiennes surveillent
Le Canada surveille de nombreux organismes résistants et infections, notamment :
- Entérobactéries productrices de carbapénémases (EPC)
- Neisseria gonorrhoeae résistante aux médicaments
- Streptococcus pneumoniae résistant aux médicaments (maladie pneumococcique invasive (MPI))
- Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM).
- Entérocoque résistant à la vancomycine (ERV).
- Streptococcus pneumoniae multirésistant .
- D'autres organismes émergents présentent des profils de résistance préoccupants.
Chaque organisme présente des défis différents, et les profils de résistance peuvent varier selon les régions et au fil du temps. C'est pourquoi une surveillance continue est particulièrement importante.
Pourquoi la surveillance est importante
Les systèmes de surveillance canadiens aident les responsables de la santé publique à comprendre où se manifeste la résistance, comment les tendances évoluent et comment les antimicrobiens sont utilisés.
Le Système canadien de surveillance de la résistance aux antimicrobiens (SCSRA) intègre les informations provenant de différents programmes de surveillance afin de fournir un portrait plus complet de l’utilisation des antimicrobiens et de la résistance.
La surveillance ne se limite pas aux soins de santé humains. L’approche « Une seule santé » du Canada tient également compte de l’utilisation des antimicrobiens et de la résistance à ces derniers chez les animaux, dans la production alimentaire et dans l’environnement.
Une meilleure information peut aider les professionnels de la santé, les chercheurs et les gouvernements à identifier les menaces émergentes et à élaborer des stratégies de prévention et de gestion plus efficaces.
En effet, chaque année, du 18 au 24 novembre, a lieu la Semaine mondiale de la résistance aux antimicrobiens , une campagne mondiale visant à sensibiliser le public et à expliquer comment la prévenir.
Pourquoi la résistance aux antibiotiques est importante au-delà d'une infection difficile
Moins d'options de traitement
Lorsque les bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques couramment utilisés, les professionnels de la santé peuvent avoir moins d'options de traitement.
Les médicaments alternatifs peuvent être plus coûteux, avoir des effets secondaires supplémentaires, être moins pratiques à prendre ou nécessiter une administration intraveineuse plutôt qu'un comprimé ou une capsule par voie orale.
Des analyses de laboratoire supplémentaires peuvent également être nécessaires pour identifier l'organisme et déterminer quels antibiotiques sont susceptibles de rester efficaces.
Maladies plus longues et soins plus complexes
Une infection résistante peut compliquer le traitement.
Selon l'infection et le patient, les conséquences peuvent inclure :
- Périodes de convalescence plus longues.
- Rendez-vous médicaux supplémentaires.
- Séjours à l'hôpital plus longs.
- Des tests diagnostiques supplémentaires.
- Risque accru de complications.
- Des schémas thérapeutiques plus complexes.
- Augmentation des coûts des soins de santé.
Pour les patients vulnérables, notamment les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les infections difficiles à traiter peuvent être particulièrement préoccupantes.
La médecine moderne repose sur des antibiotiques efficaces.
Les antibiotiques font bien plus que traiter les infections bactériennes courantes.
De nombreux domaines des soins de santé modernes comptent sur des antimicrobiens efficaces pour prévenir ou traiter les infections.
Ça comprend :
- Chirurgie
- chimiothérapie anticancéreuse
- transplantation d'organes
- remplacement articulaire
- Soins intensifs
- Traitement des personnes dont le système immunitaire est affaibli
Préserver l'efficacité des antibiotiques, c'est donc bien plus que traiter les infections. Cela aide à protéger de nombreux traitements et interventions médicales dont nous dépendons.
Quand les antibiotiques sont efficaces et quand ils ne le sont généralement pas.
Les infections bactériennes peuvent nécessiter des antibiotiques.
Les antibiotiques traitent les infections bactériennes , mais toutes les infections bactériennes ne nécessitent pas automatiquement un traitement antibiotique.
Avant de recommander un antibiotique, un professionnel de la santé peut prendre en compte la bactérie suspectée, la localisation et la gravité de l'infection, votre état de santé général, vos allergies, vos traitements antérieurs et les profils de résistance locaux.
Dans certaines situations, des tests peuvent aider à identifier les bactéries impliquées et à déterminer quel médicament est le plus approprié.
Pourquoi un professionnel de la santé peut recommander d'attendre
Parfois, la recommandation la plus sûre et la plus appropriée est de surveiller les symptômes plutôt que de commencer immédiatement un traitement antibiotique.
Un professionnel de la santé peut recommander une surveillance attentive ou un traitement visant à soulager les symptômes lorsqu'une infection est susceptible de se résoudre sans antibiotiques ou semble être virale.
L'absence d'antibiotiques ne signifie pas que vos symptômes sont ignorés. Cela peut simplement signifier que votre professionnel de la santé a déterminé qu'un antibiotique n'apporterait probablement aucun avantage significatif.
Le rhume et la grippe, par exemple, sont causés par des virus. Les antibiotiques ne tuent pas les virus et, en général, n'accélèrent pas la guérison de ces maladies. 
Utiliser les antibiotiques de manière responsable sans en avoir peur
Prenez les antibiotiques exactement comme indiqué.
Lorsqu'un antibiotique vous est prescrit, suivez les directives de votre médecin et de votre pharmacien.
Ça comprend :
- Prendre la dose prescrite aux moments recommandés.
- Demander quoi faire en cas d'oubli d'une dose.
- Suivre les directives en vigueur concernant la durée du traitement plutôt que de l'interrompre prématurément ou de le prolonger de manière indépendante.
- Vérifier si le médicament doit être pris avec ou sans nourriture.
- Demander s'il existe des interactions possibles avec des médicaments, des suppléments alimentaires ou certains aliments.
- Contactez un professionnel de la santé si vos symptômes s'aggravent ou si vous ressentez des effets secondaires inattendus.
Les antibiotiques couramment prescrits appartiennent à différentes classes, comme l'amoxicilline , l'azithromycine , la céphalexine , la doxycycline et la nitrofurantoïne . Chacun agit différemment et peut convenir à différents types d'infections bactériennes. Il n’existe pas d’antibiotique « parfait » pour toutes les infections.
Ne partagez jamais vos antibiotiques et ne les conservez jamais pour plus tard.
Votre prescription d'antibiotiques est adaptée à votre situation particulière. Un antibiotique prescrit pour une infection antérieure peut être inefficace contre la bactérie responsable de votre maladie actuelle. L'utilisation de médicaments restants peut également entraîner un mauvais choix de médicament, de dose ou de durée du traitement.
Ne partagez jamais vos antibiotiques sur ordonnance avec une autre personne. Si vous avez des médicaments non utilisés, renseignez-vous auprès de votre pharmacien sur les options d'élimination disponibles dans votre communauté, plutôt que de conserver des antibiotiques pour de futures maladies ou de les jeter à la poubelle ou dans les toilettes.
Posez des questions sur votre traitement
Vous devriez vous sentir à l'aise de poser des questions lorsqu'un antibiotique vous est prescrit.
Voici quelques questions utiles :
- Quelle infection traitons-nous ?
- Un antibiotique est-il nécessaire ?
- Comment dois-je prendre ce médicament?
- Dois-je le prendre avec de la bouffe ?
- Ce médicament pourrait-il interagir avec mes autres médicaments ?
- Quels effets secondaires dois-je surveiller ?
- Que dois-je faire si j'oublie une dose ?
- Quand devrais-je m'attendre à aller mieux ?
- Que faire si mes symptômes ne s'améliorent pas ?
Comprendre pourquoi vous prenez un antibiotique et comment l'utiliser correctement peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre traitement.
La prévention est l'une des meilleures défenses au Canada.
Réduisez les risques d'infection dès le départ.
L'un des moyens les plus simples de réduire l'utilisation des antibiotiques est de prévenir les infections autant que possible.
Les étapes pratiques comprennent :
- Se laver les mains régulièrement et correctement.
- Rester à la maison lorsque cela est approprié en cas de maladie infectieuse.
- Adopter des pratiques de préparation et de conservation des aliments sûres.
- Nettoyer et soigner adéquatement les plaies.
- Respect des recommandations en matière de prévention des infections dans les établissements de santé.
- Éviter de partager des effets personnels lorsque la transmission d'infections est un risque.
Ces comportements quotidiens peuvent réduire la propagation des bactéries sensibles et résistantes aux antibiotiques.
Gardez vos vaccinations recommandées à jour.
La vaccination est un autre élément important de la prévention des infections.
Les vaccins peuvent prévenir certaines infections qui, autrement, nécessiteraient un traitement antimicrobien. La prévention des maladies virales peut aussi aider à réduire certaines complications bactériennes secondaires qui pourraient survenir après une infection initiale.
Le choix des vaccins recommandés dépend de facteurs tels que l'âge, l'état de santé, la profession, les voyages et les antécédents de vaccination.
Demandez à votre pharmacien ou à un autre professionnel de la santé quels vaccins pourraient vous convenir et si vous êtes à jour dans vos vaccinations.
La stratégie « Une seule santé » du Canada relie les personnes, les animaux et l’environnement
La résistance aux antibiotiques ne se limite pas à un seul secteur.
L'approche « Une seule santé » reconnaît que la santé humaine, la santé animale et la santé environnementale sont étroitement liées.
Les organismes résistants peuvent potentiellement se déplacer entre ces secteurs. Les antimicrobiens et les bactéries résistantes peuvent également pénétrer les systèmes environnementaux, notamment l'eau et le sol.
L'étude de la résistance aux antibiotiques sous l'angle de l'approche « Une seule santé » aide les chercheurs et les autorités de santé publique à comprendre comment cette résistance se développe et se propage à travers des systèmes interconnectés, plutôt que de traiter chaque secteur comme un problème isolé.
La réponse du Canada exige plus qu'une meilleure prescription
La prescription responsable est importante, mais lutter contre la résistance aux antimicrobiens nécessite une action à plusieurs niveaux.
La réponse du Canada comprend :
- Gestion responsable des antimicrobiens.
- Surveillance.
- Prévention et contrôle des infections.
- Recherche et innovation.
- Utilisation responsable des antimicrobiens en médecine humaine et vétérinaire.
- Éducation du public et des fournisseurs de soins de santé.
- Collaboration entre les secteurs de la santé, de l'agriculture, de la recherche et du gouvernement.
Le Plan d'action pancanadien sur la résistance aux antimicrobiens fournit un cadre pour une action coordonnée entre les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux et d'autres partenaires.
La réduction de la résistance exige une collaboration soutenue, car les organismes résistants ne tiennent pas compte des frontières provinciales, nationales ou sectorielles.
Votre pharmacien peut aider à préserver les antibiotiques pour l'avenir.
Les pharmaciens sont des professionnels de la santé accessibles qui peuvent aider les patients à utiliser les antibiotiques de manière sécuritaire et appropriée.
Selon la province et leur champ de pratique, les pharmaciens peuvent également évaluer et aider à gérer certains problèmes de santé ou conseiller lorsqu'une évaluation médicale plus approfondie est appropriée.
Votre pharmacien peut aussi vous aider si vous avez des doutes concernant votre traitement. Plutôt que d'interrompre un traitement antibiotique, de le prolonger ou d'en modifier vous-même la posologie, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.
Préserver l'efficacité des antibiotiques est une responsabilité partagée.
On ne peut pas éliminer complètement la résistance aux antibiotiques. Les bactéries évoluent naturellement et un certain niveau de résistance continuera d'apparaître.
Ce qu'on peut faire, c'est réduire l'exposition inutile aux antibiotiques et ralentir le développement et la propagation de la résistance.
Cela nécessite une action coordonnée de la part des patients, des pharmaciens, des prescripteurs, des vétérinaires, des chercheurs, des gouvernements, des organismes de santé, du secteur agricole et de l'industrie.
Protéger les antibiotiques ne signifie pas avoir peur de les utiliser. Cela signifie les utiliser judicieusement afin que ces médicaments importants restent efficaces quand on en a vraiment besoin.
Questions fréquentes
La résistance aux antibiotiques est-elle un problème au Canada ?
Oui. La résistance aux antimicrobiens est un problème de santé publique avéré au Canada. Les programmes de surveillance canadiens suivent les infections résistantes et l’utilisation des antimicrobiens afin de détecter les tendances et les menaces émergentes.
Mon corps peut-il devenir résistant aux antibiotiques ?
Non. Ce sont les bactéries qui deviennent résistantes aux antibiotiques, pas votre corps.
La prise trop fréquente d'antibiotiques cause-t-elle une résistance ?
L'exposition aux antibiotiques crée une pression de sélection qui peut favoriser les bactéries résistantes. C'est pourquoi une utilisation inutile ou inappropriée d'antibiotiques peut contribuer au développement et à la propagation de la résistance.
Cependant, cela ne signifie pas qu'il faille éviter un antibiotique prescrit médicalement. Lorsque des antibiotiques sont nécessaires, il est important de les utiliser conformément à la prescription.
Les antibiotiques sont-ils efficaces contre le rhume et la grippe ?
Non. Le rhume et la grippe sont causés par des virus, tandis que les antibiotiques ciblent les bactéries. Prendre des antibiotiques pour une infection virale ne traite pas le virus et peut vous exposer à des effets secondaires inutiles, tout en contribuant à la sélection naturelle des antibiotiques.
Les infections résistantes aux antibiotiques peuvent-elles encore être traitées ?
Souvent, oui, mais le traitement peut être plus complexe. Les professionnels de la santé peuvent avoir recours à des analyses de laboratoire pour déterminer quels antibiotiques demeurent efficaces. Dans certains cas, le traitement peut nécessiter d'autres médicaments, des combinaisons de médicaments ou des antibiotiques par voie intraveineuse.
Points clés finaux concernant la résistance aux antibiotiques au Canada
Les antibiotiques demeurent parmi les médicaments les plus précieux à notre disposition. Les préserver ne signifie pas renoncer au traitement ; il s’agit de s’assurer que le bon antibiotique est utilisé pour la bonne raison, à la bonne dose et pendant la durée appropriée.
Si vous avez des questions sur la résistance aux antibiotiques, si vous voulez en savoir plus ou si vous avez des questions sur vos propres médicaments, rendez-vous dès aujourd'hui à votre pharmacie PharmaChoix locale !